化學電鍍鎳的歷史與電鍍相比，比較短暫，在國外其真正應用到工業僅僅是70年代末80年代初的事。

1844年，A.Wurtz發現金屬鎳可以從金屬電鍍鎳鹽的水溶液中被次磷酸鹽還原而沉積出來?；瘜W鍍鎳技術的真正發現并使它應用至今是在1944年，美國國家標準局的A.Brenner和G.Riddell的發現，弄清楚了形成涂層的催化特性，發現了沉積非粉末狀鎳的方法，使化學鍍鎳技術工業應用有了可能性。但那時的化學鍍鎳溶液極不穩定，因此嚴格意義上講沒有實際價值。

化學鍍鎳工藝的應用比實驗室研究成果晚了近十年。第二次世界大戰以后，美國通用運輸公司對這種工藝發生了興趣，他們想在運輸燒堿筒的內表面鍍鎳，而普通的電鍍方法無法實現，五年后他們研究了發展了化學鍍鎳磷合金的技術、公布了許多專利。1955年造成了他們的第一條試驗生產線，并制成了商業性有用的化學鍍鎳溶液，這種化學鍍鎳溶液的商業名稱為“Kanigen”。

目前在國外，特別是美國、日本、德國化學鍍鎳已經成為十分成熟的高新技術，在各個工業部門得到了廣泛的應用。

我國的化學電鍍鎳工業化生產起步較晚，但近幾年的發展十分迅速，不僅有大量的論文發表，還舉行了全國性的化學鍍會議，據第五屆化學鍍年會發表文章的統計就已經有300多家廠家，但這一數字在當時應是極為保守的。據推測國內目前每年的化學鍍鎳市場總規模應在300億元左右，并且以每年10%～15%的速度發展。

化學電鍍鎳是以次磷酸鹽為還原劑，經自催化電化學反應而沉積出鎳磷合金鍍層的新技術。鍍履過程由于是無電流通過的條件下進行的，又稱無電解鍍鎳簡稱EN技術。它具有深鍍能力強、均鍍能力好、鍍層致密、孔隙率低等技術特點，應用范圍已擴展到工業生產的各個領域，目前是全球最優秀的表面處理之一。